Da più di dieci anni appunti su quest’argomento migrano con me, da casa a casa, da studio a studio, da computer a computer.
Ho iniziato ad annotare queste cose negli anni ottanta, quando ancora il cyberpunk era un movimento in evoluzione, poi mi sono interessato al fenomeno del trangender, della modificazione corporea, dell’espansione del concetto di sé, delle tendenze neogotiche nella letteratura e nel costume.

Nell'infittirsi delle interconnessioni fra concetti ed eventi anche lontani fra loro, gli immaginiari ludici giovanili possono essere considerati quasi la totalità degli immaginari collettivi.

"è una scrittura tecno-urbana, fantascienza sociale, postsituazionista, tecno-surrealista" Downham

Se il fenomeno punk si diffonde anche tramite le potenzialità della fotocopiatrice quello cyberpunk, intrinsecamente legato alla società postindustriale, nasce dal computer, uno strumento che permette una manipolazione ed un controllo sui dati, ed infine sulla realtà. Con il desktop publishing è possibile crearsi in casa una rivista autoprodotta, da stampare in casa o diffondere su BBS, e successivamente sul web.

Il cyberpunk arriva presto in Italia, ma si diffonde inizialmente solo nei ristretti ambiti alternativi: il fenomeno si irradia a partire dai centri sociali, che sviluppano veri e propri laboratori creativi all'interno del movimento, fortemente interessati agli aspetti politici e sociali. Tra questi centri spiccano il Link di Bologna e il Conchetta a Milano; le Officine Molto Alchemiche si caratterizzano invece per la ricerca in ambito artistico.

Il Cyberpunk si ritrova nella Stampa Alternativa nelle pubblicazioni delle edizioni Shake, nelle canzoni Posse, nei lavori degli hacker tedeschi, nelle rivendicazioni per impedire il controllo di Internet e nell'opposizione al copyright.

I cyberpunks politici si battono per una diffusione orizontale delle informazioni, che vengono autogestite, in opposizione al sistema verticale che diffonde solo ciò che conviene a chi è ai vertici. Il computer ha potenzialità illimitate: perchè dovremmo limitarci? Se rubo un'auto a qualcuno gli sottraggo il suo mezzzo di trasporto, ma se copio un programma a nessuno viene a mancare l'originale: si ha una moltiplicazione, e la società nel suo insieme, ci guadagna.

E' palese che questi contenuti, nel loro insieme, non possono andare bene a chi vuole una moda.

Ad un modello di comunicazione improntato sul broadcasting, dove una sola voce parla a dei riceventi passivi i cyberpunk ne oppongono uno di rete, in cui ognuno è libero di pubblicare le proprie informazioni, in modo paritario, e chiunque è libero di cercare e scegliere ed interagire.
Si diffondono le BBS, i newsgroup, le e-zine e le TAZ (Zone temporaneamente Autonome), siti fantasma, che appaiono e scompaiono con una dinamicità continua.

È anche il momento delle dichiarazioni collettive e anonime, di cui Luther Blisset è l'esponente più noto.
I temi spaziano dall'antiproibizionismo al multimedia, passando per anarchia, arte interattiva, e via a via sino al cyberterrorismo.

E' con l'avvento di Internet che il cyberpunk smette di essere un fenomeno contro- e sotto- culturale per entrare nell'ambito delle mode.

Se prima era relegato ad un'elite che utilizzava la tecnologia emergente, diviene presto un fenomeno diffuso, allentando i contatti con i suoi aspetti più radicali ed estremizzando quelli estetici.

Per un gruppo più allargato e meno radicale, i modelli da imitare sono Steve Jobs e Steve Wozniak, fondatori della Apple, Jaron Lanier, eclettico artista-scienziato-imprenditore, creatore di realtà virtuali e musiche digitali.

I virus informatici si incontrano con i racconti mescalinici di Hoffman, la pirateria del software con il fumetto.
Le contaminazioni si fanno velocemente frequenti.

All'interno di riviste come l'americana Wired e l'italiana Virtual, che si preoccupano di fornire un'immagine seria del movimento, troviamo facilmente pagine di pubblicità di giochi di realtà virtuale, o ad ambietazione cyborg. Così gli occhiali cromati diventano il segno di riconoscimento del cyberpunk al di fuori del suo contesto; li ritroviamo frequentemente con il dataglove (guanto con sensori) nelle pubblicità.

La rete diventa nell'immaginario collettivo il luogo dove tutto è possibile, in contrasto con una realtà sempre più ingabbiata, mentre per in cyberpunks il dibattito sulla reale libertà del mezzo diventa sempre più acceso. L'immagine della rete come ultima frontiera da colonizzare affascina, sia sul piano culturale che su quello ludico.
Il cyberspazio, chiamato anche matrice (matrix) o più semplicemente rete, è un territorio prodotto da miti collettivi e che questi miti può rinnovare.

Nell'immaginario gli scienziati diventano artisti o visionari spesso inascoltati, gli hacker anarchici che da un lato si appropriano di un sapere da cui lo stato e il potere economico li escludono e dall'altro “sacerdoti” di una comunità chiusa, fortemente meritocratica e di totale controllo sulla realtà. Il rocker è un menestrello che può e deve permettersi di cantare la verità, e di combattere, a suo modo, il sistema. Nella narrativa, i protagonisti delle storie sono più avventurieri che eroi.

Nella realtà, le influenze elettroniche si fanno sempre più sentire in tutta la musica. Trovare musicisti cyberpunk non è semplice: quelli che lo sono evitano le etichette, mentre quelli che si proclamano lo fanno più per una questione d'immagine che per i contenuti. Billy Idol dedica un album al fenomeno: commerciale, per certi versi riassuntivo di tutta l'esperienza letteraria, totalmente un tributo a Gibson ed al suo Neuromante.
Probabilmente la musica più correttamente cybepunk va' ricercata nel genere techno-industrial, nei ricampionamenti più acidi da rave, e nelle alienazioni più sincopatiche che accompagnano i videogiochi.
L'influenza si estende al teatro e, soprattutto, nelle opere dei performers; non si possono dimenticare alcuni lavori della Fura della Buas, e dei Mutoids, ricchi di implicazioni sull'interfaccia uomo-macchina e caratterizzati da un uso sperimentale della tecnologia.

Per i cyberpunks la tecnologia è viscerale: è dentro di noi, sotto la nostra pelle, dentro le nostre teste.

La tematica originale nei confronti del sesso viene progressivamente stravolta: se inizialmente il corpo viene percepito come una struttura che limita ed impedisce, successivamente viene visto come qualcosa di manipolabile, da utilizzare anche solo sul piano estetico e comunicativo. L'indumento diventa parte del corpo, in quanto lo definisce tramite lo stile, ed il corpo diventa puro gadget, personalizzabile a scopo ornamentale.
E' il trionfo del silicone e della chirugia estetica, dei piercing e del transgender come parti integranti del proprio restiling. Cadono barriere e la mente diventa un nuovo organo sessuale.
Dalla smaterializzazione del corpo si passa alla sua customizzazione. Il corpo è modificato, la pelle è un'interfaccia, una barriera tra ciò che stà all'interno e ciò che si pone all'esterno.

Per contro, i tentativi di concretizzare il sesso tramite realtà virtuale sfociano in ridicoli fallimenti.
Dall'idea che gli arti possano essere sostituiti con protesi, si passa al concetto di organismi con garanzia: cuori artificiali ed arti cibernetici necessitano di manutenzione, ma sono anche elementi di una sempre maggior fusione tra l'essere umano e la macchina.

L'immaginario ludico cyberpunk presenta un mondo violento e degradato, fortemente basato sull'apparenza e sullo stile, un mondo dove vestire un colore può significare l'appartenenza ad una banda, o fazione e, di conseguenza, può rappresentare il punto di differenza tra la vita e la morte.
Nel fumetto come nel gioco, la cyber-suit, indumento per interagire sensorialmente con la rete, viene rappresentata con qualcosa che è a metà strada tra l'armatura medioevale e il vestiario plasticoso di stampo feticista. Insieme agli occhiali a specchio (mirrorhadows) sono alcuni dei concepts più abusati del genere.

Un aspetto interessante che emerge è quello dello shock da futuro: la velocità sempre maggiore dell'avanzamento tecnologico ci porterà ad un punto di non ritorno, quelllo in cui la tencologia diviene così sofisticata ed onnipresente nella vita individuale da essere quasi una forma di magia. Sempre meno persone sono in grado di capire il funzionamento delle apparecchiature che sempre più condizionano la nostra vita; i pochi in gradi di farlo assumono sempre più la funzione di guru, moderni stregoni tecnologici.

E' un mondo “amorale” e digitale a cui occorre adattarsi o uscire di scena.

Anche la crescita esponenziale delle informazioni e delle loro correlazioni causa il collasso del significato delle stesse.

I film che ridefiniscono questo immaginario collettivo spaziano da Il tagliaerba, a I signori della truffa, passando per The Net e Jonny Mnemonic. Con il diffondersi del fenomeno, emergono correnti diverse, ma l'interesse per la tecnologia, in tutte le sue forme, rimane un comune denominatore. Un futuro cupo, dove la tecnologia è onnipresente e le libertà quasi sempre abolite, a scapito degli interessi delle megacorporazioni che controllano di fatto la politica mondiale, dove tutto avviene con una rapidità elettronica e mescalinica, domina la scena.

Lo stesso Sterling parla di letteratura post industriale, una letteratura neo romantica, anzi, per usare le sue stesse parole, una letteratura neuromantica.

Se nella maggior parte dei fumetti la storia si riassorbe nei cliscè del genere, nella rielaborazione cyborg del personaggio Ghost della Marvel si inseriscono elementi diversi: Ghost Rider diviene un autentico ghost in the machine ma, con il suo giocare sulla morte, apre anche le porte al fenomeno gothicpunk.

Se il cyberpunk si caratterizza come un movimento collettivo basato sull'uso delle tecnologie, il gothicpunk si genera a partire da una ripresa delle tematiche romantiche.

Il cyberpunk ci dice che la realtà è nera perché c'è una guerra, tecnologica, da combattere; il gothicpunk ci dice che la realtà è ancora più nera, perchè il nemico siamo noi.

Mentre il cyberpunk affonda le proprie radici nei saggi e nelle rivendicazioni politiche e sociali nel gothicpunk tutto è atmosfera, quindi film, musica, letteratura, fumetto ed ogni genere di arte finiscono per definire il movimento.

Paradossalmente, o forse giustamente, è proprio in un gioco che si ritrova una delle migliori descrizioni di questo genere: Vampire – The Masquerade.

Dracula ha più fascino del computer: il metallo viene sostituito dal sangue, e la visione della realtà si fa' più cupa, mentre vengono sondati i lati oscuri, tutto ciò che solitamente viene ignorato, alla ricerca delle piccole paranoie e dell'orrore che nasce dal quotidiano.

Il vampiro è un predatore notturno che si aggira tra noi, con la sua estetica deviata, la sua nobiltà, e la cultura di secoli.
Il vampiro, e la sua preda, siamo noi.
Il vampiro è una metafora: della nostra vita, delle nostre paure, degli incubi quotidiani che ci portiamo appresso, della nostra decadenza, e del desiderio di eternità che ci attanaglia.
Il vampiro è probabilmente il simbolo per eccellenza del goticpunk: esteta, amorale rispetto alla morale comune, bello d'una bellezza sinistra e meravigliosa, magnetico ed affascinante, uomo e mostro, ambiguo sino all'asesualità e sensuale sino all'eccesso.

I riferimenti culturali spaziano dai poeti maledetti, agli scrittori gotici a cavallo tra l'800 e il '900, sino ad arrivare ai poeti decadenti e agli autori esistenzialisti, sempre restando nel solo ambito della letteratura.
I topoi comuni spaziano dalle streghe agli spiriti, comprendendo demoni e licantropi, anche se il protagonista quasi onnipresente è il vampiro.

Le citazioni affiancano Nietzsche alla Bibbia, Baudelaire a Macchiavelli.